Sintra: Pena Palace and Park Entree Ticket

Laat je betoveren door het sprookjesachtige Paleis van Pena! Dit is niet zomaar een paleis; het is een van de meest iconische en adembenemende bezienswaardigheden van Portugal. De romantische architectuur uit de 19e eeuw, hoog op een rotspunt gelegen – bijna het hoogste punt in de Sintra-heuvels – maakt het een onvergetelijke ervaring.

Bereid je voor op een sprookje! Het Palácio Nacional da Pena, verscholen in het oosten van het betoverende Parque de Pena, is meer dan alleen een paleis; het is een droom in steen. Een steile, door Baron von Eschwege aangelegde weg slingert je omhoog naar dit kasteelachtige wonder. Het paleis zelf bestaat uit twee vleugels: het voormalige, Manuellijnse Jerónimosklooster en een 19e-eeuwse aanbouw, opgericht door Koning Ferdinand II. Deze vleugels worden omhuld door een fantastische, bijna onwerkelijke derde structuur: een sprookjeskasteel met ronde muren, kantelen, uitkijktorens, een geheime tunnel en zelfs een ophaalbrug! Avontuurlijk genoeg? In 1838 verwierf Koning Ferdinand II het verlaten Jerónimosklooster van Nossa Senhora da Pena, in 1511 gebouwd door Koning Manuel I op een heuveltop boven Sintra. Na de onderdrukking van religieuze orden in 1834 stond het leeg, totdat Ferdinand het in ere herstelde. Het klooster, inclusief kapel, sacristie en klokkentoren, vormt nu het noordelijke, 'oude' gedeelte van het paleis. De koning liet de verwaarloosde bovenverdieping grondig renoveren; de veertien monnikscellen werden vervangen door ruime kamers met prachtige gewelfde plafonds, die je vandaag de dag nog kunt bewonderen. Rond 1843 besloot Ferdinand tot een uitbreiding: een nieuwe vleugel ('het Nieuwe Paleis') met nog grotere zalen (de Grote Zaal is een indrukwekkend voorbeeld) en een ronde toren naast de nieuwe keukens. Ook dit project werd onder leiding van Baron von Eschwege gerealiseerd. Restauraties in 1994 brachten de oorspronkelijke kleuren terug: roze voor het oude klooster en oker voor de nieuwe vleugel. Het paleis is een bewijs van Ferdinand's fascinatie voor de Duitse romantiek. Kastelen als Stolzenfels en Rheinstein aan de Rijn, en Paleis Babelsberg in Potsdam, dienden waarschijnlijk als inspiratiebron. De bouw werd halverwege de jaren 1860 afgerond, hoewel de binnendecoratie later nog werd aangepakt. Koning Ferdinand liet ook het omringende park aanleggen in romantische stijl: kronkelende paden, paviljoens, stenen banken en een exotische verzameling van meer dan vijfhonderd boomsoorten uit alle uithoeken van de wereld, profiterend van het milde klimaat van Sintra. In 1910 werd het Palácio Nacional da Pena uitgeroepen tot nationaal monument en maakt het nu deel uit van het Sintra Cultureel Landschap, sinds 1995 een UNESCO Werelderfgoed. Klaar voor een koninklijke ontmoeting?